Tim nasional Argentina harus berjuang ekstra keras untuk mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia. Berdasarkan laporan pertandingan, sang juara bertahan dipaksa bermain hingga babak perpanjangan waktu sebelum akhirnya menyudahi perlawanan sengit Cape Verde dengan skor tipis 3-2. Cape Verde tampil mengejutkan dan hampir saja menciptakan sejarah besar andai lini pertahanan mereka tidak lengah di menit-menit akhir laga.
// RELATED STORIES
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Menurut pantauan redaksi, Argentina sempat unggul terlebih dahulu namun kelengahan di lini belakang membuat mereka kehilangan keunggulan sebanyak dua kali. Sang megabintang, Lionel Messi, kembali menjadi pembeda dengan mencetak satu gol indah dan menyumbang satu assist. Penampilan apik Messi malam itu menegaskan peran vitalnya bagi La Albiceleste meskipun tidak sepanjang laga ia mendominasi permainan.
Selain Lionel Messi, bek tengah Cristian Romero tampil sebagai pahlawan kemenangan setelah mencetak gol penentu di babak perpanjangan waktu. Lini pertahanan Argentina yang dikawal Romero dan Lisandro Martinez mendapat sorotan tajam karena dinilai kurang solid dalam mengantisipasi serangan balik cepat Cape Verde. Lisandro Martinez sendiri sempat mencetak gol spektakuler namun performanya di lini belakang dianggap kurang konsisten akibat gagal menutup ruang saat gol penyeimbang lawan terjadi.
Dari pengamatan tim redaksi di sektor tengah, Enzo Fernandez dan Alexis Mac Allister tampak kewalahan menghadapi transisi cepat yang diperagakan oleh para pemain Cape Verde. Enzo Fernandez bahkan melakukan kawalan yang longgar sehingga Duarte mampu meloloskan diri dan mencetak gol untuk Cape Verde. Performa lini tengah yang kurang maksimal ini membuat pelatih Lionel Scaloni harus memutar otak dan memasukkan beberapa pemain pengganti.
Masuknya Nico Gonzalez dan Julian Alvarez di babak kedua memberikan angin segar dan menambah daya gedor Argentina dari sisi sayap. Keputusan taktis dari Lionel Scaloni tersebut terbukti jitu untuk memecah kebuntuan dan mengurung pertahanan lawan yang mulai kelelahan. Kemenangan susah payah ini menjadi evaluasi penting bagi skuyd Argentina demi mempertahankan gelar juara mereka di fase gugur selanjutnya.