Kylian Mbappe versus Erling Haaland sempat digadang-gadang sebagai rivalitas besar berikutnya di panggung sepak bola dunia, melanjutkan dominasi dua dekade Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Namun, saat megabintang Prancis dan Norwegia ini bersiap untuk saling berhadapan di Piala Dunia 2026, harus diakui bahwa persaingan individu mereka belum benar-benar meledak seperti yang diharapkan banyak orang.
// RELATED STORIES
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Berdasarkan analisis performa keduanya, salah satu alasan utamanya adalah karena mereka bermain di kompetisi yang sama sekali berbeda. Haaland sedang dalam proses menjadi ikon Premier League bersama Manchester City, sementara Mbappe menjadi bagian dari gelombang terbaru Galacticos Real Madrid di La Liga. Situasi ini diperparah oleh fakta bahwa City tidak memiliki profil global sebesar rival Liga Primer mereka, sehingga kesuksesan modern mereka yang didukung Abu Dhabi sering kali ditanggapi dengan acuh tak acuh oleh publik netral.
Dari pantauan redaksi, kondisi ini sangat kontras dengan masa puncak rivalitas Messi dan Ronaldo yang berada di kedua sisi persaingan sengit El Clasico, saat sepak bola Spanyol dikuasai oleh duopoli Barcelona dan Real Madrid. Ketegangan antara kedua raksasa tersebut kala itu terus dipicu oleh sosok seperti Jose Mourinho dan Sergio Ramos serta bentrokan masif di Eropa. Fakta bahwa Haaland dan Mbappe tidak berada dalam kompetisi domestik yang sama membuat kontes individu mereka tidak pernah benar-benar memanas.
Faktor signifikan lainnya adalah nasib mereka di level internasional. Norwegia tercatat sempat berada di posisi semenjana sepak bola global, yang tercermin dari fakta bahwa Piala Dunia 2026 menjadi turnamen mayor pertama dalam karier Haaland pada usia 25 tahun. Sebaliknya, ini adalah turnamen final kelima bagi Mbappe, yang menjadi pilar utama mengapa Prancis selalu diunggulkan, termasuk saat mengangkat trofi Piala Dunia sebagai remaja pada tahun 2018.
Menurut pengamatan tim redaksi, ada juga rasa saling menghormati yang kuat antara kedua superstar modern ini melalui pujian yang mereka lontarkan satu sama lain. Hal ini berbeda dengan Messi dan Ronaldo yang di masa puncaknya sempat diisukan aktif saling membenci. Dalam sebuah wawancara dengan Canal+, Haaland memuji Mbappe sebagai pemain fenomenal yang luar biasa cepat dan kuat, serta memiliki masa depan panjang di level tertinggi.
Selain itu, Haaland dan Mbappe adalah tipe penyerang yang sangat berbeda. Pemain Norwegia tersebut merupakan nomor 9 murni yang berkembang sebagai predator kotak penalti, sedangkan Mbappe lebih sering beroperasi sebagai pemain sayap lincah yang mampu mencetak gol dari posisi mana pun. Perbedaan gaya main ini membuat Mbappe sendiri merasa bahwa dirinya dan Haaland tidak bisa benar-benar dibandingkan secara langsung.
Kedua pemain muda ini juga secara konsisten menjaga jarak dari perbandingan dengan dua GOAT (Greatest of All Time). Menanggapi hal tersebut, Haaland menegaskan betapa gilanya pencapaian Messi dan Ronaldo yang telah membukukan lebih dari 900 gol dan 81 trofi secara kolektif. Senada dengan rivalnya, Mbappe menyatakan bahwa perdebatan mengenai siapa yang terbaik hanyalah konsumsi jurnalis, sementara fokus utamanya saat ini hanyalah membawa pulang trofi Piala Dunia untuk Prancis.
Meskipun demikian, benih rivalitas ini tetap terjaga berkat beberapa pertemuan intens di Liga Champions. Mbappe sempat unggul bersama PSG saat menyingkirkan Dortmund yang diperkuat Haaland pada musim 2019-20, serta mencetak hat-trick fantastis bersama Real Madrid pada musim 2024-25. Namun, Haaland berhasil membalas lewat kemenangan penalti di Bernabeu pada musim berikutnya, menunjukkan bahwa persaingan mereka tetap hidup di kompetisi Eropa.
Bagaimanapun, faktor paling krusial adalah anggapan bahwa Haaland dan Mbappe secara alami belum memiliki bakat sepak bola murni yang setara dengan para pendahulu mereka. Gol demi gol memang berhasil mereka ciptakan, tetapi teknik yang memukau, kebrilianan individu, serta signifikansi budaya yang ditunjukkan Messi dan Ronaldo masih berada di level yang berbeda, terutama melihat bagaimana Messi terus memperkuat reputasinya di Piala Dunia 2026.
Satu-satunya hal yang dinilai dapat melambungkan persaingan ini ke stratosfer adalah jika Haaland memutuskan untuk pindah ke Spanyol. Jika penyerang bertubuh kekar itu benar-benar bergabung dengan Barcelona untuk menantang Mbappe di Real Madrid, maka era baru El Clasico yang sesungguhnya akan dimulai. Namun, agen Haaland, Rafaela Pimenta, menegaskan bahwa kliennya saat ini masih berkomitmen penuh dan merasa bahagia bersama Manchester City.