Klub raksasa Women's Super League (WSL), Manchester City Women, secara resmi mengumumkan perekrutan bek kiri tim nasional wanita Inggris, Niamh Charles, dari rival mereka, Chelsea. Pemain berusia 27 tahun tersebut telah menyepakati kontrak berdurasi tiga tahun bersama sang juara bertahan. Langkah ini diambil oleh manajemen City demi memperkuat sektor pertahanan kiri yang ditinggalkan oleh Leila Ouahabi.
// RELATED STORIES
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Berdasarkan laporan dari media Inggris, transfer Charles ke Manchester City sebenarnya sudah lama dirumorkan sejak akhir Mei lalu. Kepindahan ini semakin tidak terhindarkan setelah Chelsea mendatangkan kapten timnas Irlandia, Katie McCabe, dari Arsenal dengan status bebas transfer untuk mengisi posisi bek kiri di Stamford Bridge. Karena Charles masih menyisakan satu tahun kontrak di Chelsea, City dilaporkan harus membayar biaya transfer sebesar 500.000 poundsterling.
Dalam sesi perkenalan resminya, Charles yang akan mengenakan nomor punggung 21 mengungkapkan antusiasmenya bergabung dengan City. Menurut Charles, proyek yang sedang dibangun oleh tim asuhan Andree Jeglertz ini merupakan sesuatu yang sangat ingin ia ikuti. "Saya pikir apa yang mereka bangun sebagai sebuah tim, para pemain dan staf, adalah sesuatu yang saya ingin menjadi bagian di dalamnya. Ini cocok dengan saya, budaya yang kami bangun, dan gaya bermain. Saya hanya berpikir ini adalah kecocokan yang sempurna," ujarnya.
Dari pantauan redaksi, Charles yang awalnya bukan seorang bek kiri murni, berhasil bertransformasi dengan baik di bawah asuhan mantan pelatih Chelsea, Emma Hayes. Kemampuan adaptasinya yang luar biasa membuat ia juga menjadi andalan pelatih timnas Inggris, Sarina Wiegman, dan berhasil mengoleksi 34 penampilan internasional serta membantu Lionesses menjuarai Euro Wanita.
Direktur Sepak Bola Manchester City, Therese Sjogran, menyatakan bahwa kedatangan pemain berpengalaman seperti Charles merupakan tambahan yang sangat positif setelah kesuksesan klub meraih double-winner musim lalu. Pihak manajemen City meyakini bahwa performa terbaik Charles akan bersinar di Manchester, sekaligus memberikan dorongan kompetisi yang sehat di dalam skuad.
Menurut pengamatan tim redaksi, Niamh Charles menjadi rekrutan musim panas kedua bagi Manchester City setelah sebelumnya mereka sukses mendatangkan bintang Lionesses lainnya, Beth Mead, dari Arsenal. Selain mendatangkan pemain baru, City juga berhasil mengamankan tanda tangan striker andalan mereka, Khadija Shaw, dengan kontrak baru demi menghadapi kompetisi domestik dan kembalinya mereka ke Liga Champions Wanita.