Tyrese Haliburton mengaku terkejut setelah mengetahui bahwa Indiana Pacers harus menjalani laga pembuka musim 2026-2027 di markas New Orleans Pelicans. Pertandingan tersebut sekaligus menandai kembalinya sang bintang ke lapangan hijau setelah absen panjang akibat cedera Achilles.
"Sebutkan pemain lain yang berada di level saya, di manapun peringkat saya, jika mereka mengalami robek Achilles dan absen selama 16 bulan, apakah Anda pikir pertandingan pertama kembalinya mereka akan disiarkan secara nasional?" ujar Haliburton dalam sebuah siniar olahraga, sebagaimana dihimpun dari laporan media.
RELATED STORIES
Berlangganan Berita Bola & Basket Terbaru
Dapatkan update pertandingan, hasil skor, transfer pemain, dan analisis Liga Inggris, Spanyol, Jerman, NBA & Internasional langsung di inbox Anda. Konten eksklusif dan gratis untuk penggemar olahraga!
SUBSCRIBE"Apakah Anda pikir pertandingan itu akan digelar di kandang jika tidak disiarkan di televisi nasional? Apakah Anda pikir pertandingan itu akan ada di New Orleans? Ketika saya melihat jadwalnya, saya seperti berkata, "Oh, wow." Saya terkejut melihatnya. Tapi kita harus move on," imbuhnya dengan nada heran.
Sebelumnya, Haliburton terpaksa melewatkan keseluruhan musim 2025-2026 setelah mengalami cedera robek tendon Achilles pada Game 7 Final NBA 2025. Tanpa kehadiran sang maestro pengatur serangan, performa Indiana Pacers merosot tajam dan harus puas finis dengan catatan rekor 19 kemenangan dan 63 kekalahan.
Harapan Main di Kandang Kandas Usai Jadwal Dirilis
Sebagai pemain bintang yang baru saja pulih dari cedera parah, Haliburton sejatinya berharap laga perdana pasca-pemulihan bisa dimainkan di hadapan pendukung sendiri di Gainbridge Fieldhouse. Terlebih lagi, momen tersebut dinilai sangat ideal jika disiarkan langsung secara nasional.
Kendati demikian, kenyataan berkata lain karena Indiana Pacers justru harus bertandang ke markas New Orleans Pelicans, tim yang musim lalu mencatatkan rekor 26-56 dan memiliki tingkat kehadiran penonton kandang yang relatif rendah.
Pertandingan siaran nasional perdana bagi Indiana Pacers baru akan tersaji saat mereka berhadapan dengan LeBron James dan Philadelphia 76ers pada 28 Oktober mendatang. Laga tersebut diprediksi menjadi ujian sesungguhnya bagi ambisi kebangkitan tim.
Kembalinya Tyrese Haliburton diyakini bakal mendongkrak kembali daya saing Indiana Pacers di Wilayah Timur setelah musim lalu terpuruk. Pada musim 2024-2025 sebelum cedera, ia tampil gemilang dengan catatan rata-rata 18,6 poin dan 9,2 assist per pertandingan.