Ajang balap sepeda bergengsi Vuelta a Espana mendadak diwarnai insiden dramatis setelah cuaca buruk secara mengejutkan menerjang para peserta di pengujung etape ketiga. Badai es yang sangat lebat mengguyur lintasan balap rute Gruissan Aude hingga Font Romeu sejauh 174 kilometer.
"Kondisi cuaca ekstrem membuat pihak penyelenggara terpaksa mengambil keputusan tegas untuk menghentikan perlombaan demi keselamatan para atlet," tulis laporan resmi penyelenggara lomba.
RELATED STORIES
Berlangganan Berita Bola & Basket Terbaru
Dapatkan update pertandingan, hasil skor, transfer pemain, dan analisis Liga Inggris, Spanyol, Jerman, NBA & Internasional langsung di inbox Anda. Konten eksklusif dan gratis untuk penggemar olahraga!
SUBSCRIBESaat balapan dihentikan, rombongan pembalap menyisakan sekitar 15 kilometer lagi menuju garis finis. Posisi terdepan pada saat itu dikuasai oleh pembalap asal Italia Lorenzo Fortunato bersama rekannya Mats Wenzel yang mencoba melakukan pelarian.
Meskipun balapan dihentikan di tengah jalan, pebalap unggulan asal Slovenia Tadej Pogacar dipastikan tetap mempertahankan posisi puncak klasemen umum. Bintang andalan UAE Team Emirates tersebut berhak mengenakan maglia rossa sebagai pemimpin lomba.
Persiapan Etape Keempat di Pegunungan Andorra
Keputusan berhentinya etape ketiga ini diambil setelah para pembalap, termasuk Tadej Pogacar, secara aktif meminta panitia untuk menyetop jalurnya. Keselamatan para atlet menjadi prioritas utama mengingat lintasan tertutup es tebal yang membahayakan.
"Kami langsung meminta panitia untuk menghentikan perlombaan karena cuaca benar-benar tidak memungkinkan untuk dilanjutkan," ujar salah satu perwakilan tim di lokasi kejadian.
Jadwal perlombaan selanjutnya akan langsung dilanjutkan dengan digelarnya etape keempat esok hari. Etape tersebut diprediksi bakal jauh lebih menantang karena untuk pertama kalinya mengambil rute start dan finis di kawasan pegunungan Andorra la Vella.
Seluruh tim kini tengah memulihkan kondisi fisik para pebalap mereka setelah insiden cuaca ekstrem tersebut. Persaingan ketat dipastikan kembali tersaji di etape pegunungan demi memperebutkan catatan waktu terbaik.